Σε μια εκδήλωση που θύμιζε παρουσίαση… ντεφιλέ η NASA παρουσίασε τις νέες στολές των αστροναυτών της. Πρόκειται για στολές που σχεδιάστηκαν σε συνεργασία με την εταιρεία Axiom Space για χρήση στο περιβάλλον της Σελήνης στην οποία η αμερικανική διαστημική υπηρεσία επιστρέφει δυναμικά με επανδρωμένες αποστολές, δημιουργία σεληνιακού διαστημικού σταθμού και βάσεων στην επιφάνεια του φυσικού μας δορυφόρου.
Μετά την επιτυχημένη μη επανδρωμένη πρώτη αποστολή του προγράμματος Artemis ακολουθούν την προσεχή πενταετία δύο επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη. Η πρώτη που αναμένεται να γίνει το 2024 θα προετοιμάσει την επόμενη επανδρωμένη αποστολή που θα πραγματοποιηθεί το 2025 και θα είναι αυτή στην οποία αστροναύτες θα πατήσουν μετά από μισό αιώνα ξανά το έδαφος του φεγγαριού και ανάμεσα στο πλήρωμα θα βρεθεί στη Σελήνη θα βρίσκεται για πρώτη φορά και μια γυναίκα.
Οι στολές μοιάζουν με αυτές που χρησιμοποιούνται σήμερα για διαστημικούς περιπάτους έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ωστόσο, σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, οι αστροναύτες θα μπορούν να κάνουν πολύ πιο πολύπλοκες εργασίες. Η νέα διαστημική στολή είναι σχεδιασμένη έχοντας κατά νου τα χαρακτηριστικά της σεληνιακής σκόνης, ώστε να αποφεύγεται η είσοδός της στο σύστημα υποστήριξης ζωής ή η ακούσια μεταφορά της στο διαστημόπλοιο. Επίσης, έχει πολύ μεγαλύτερο εύρος αντοχής σε θερμοκρασίες (τόσο στο σκοτάδι, όσο και στον Ήλιο).
Οι αστροναύτες με την νέα στολή θα είναι πολύ πιο ευέλικτοι από ό,τι στο παρελθόν, χάρη σε ειδικές βελτιώσεις σε αυτή που περιλαμβάνουν χρήση προηγμένων υλικών στις αρθρώσεις και σε σημεία γενικότερα τα οποία κάμπτονται πολύ. Στο σκάφανδρο η NASA έχει επανασχεδιάσει το σύστημα επικοινωνίας, ενώ το νέο ηχητικό σύστημα περιλαμβάνει πολλαπλά μικρόφωνα που ενεργοποιούνται με τη φωνή στο άνω τμήμα της στολής, για καλύτερη επικοινωνία μεταξύ των αστροναυτών. Επίσης, το σκάφανδρο περιλαμβάνει μια προστατευτική προσωπίδα, σχεδιασμένη για να τοποθετείται και να αφαιρείται εύκολα.
Η νέα στολή έχει επίσης αρθρωτό σχεδιασμό, έτσι ώστε να μπορεί να παραμετροποιείται ευκολότερα για διαφορετικές αποστολές, πχ διαστημικούς περιπάτους και αποστολές στην επιφάνεια άλλων πλανητών. Ως εκ τούτου, η στολή θα μπορούσε να τροποποιηθεί για αποστολές στον Άρη. Ένα άλλο νέο, βελτιωμένο χαρακτηριστικό είναι η θυρίδα εισόδου από το πίσω μέρος της στολής.
Επειδή είναι δύσκολο να προσομοιωθούν οι διαστημικές συνθήκες στη Γη για αυτόν τον λόγο, πριν οι αστροναύτες της NASA επιστρέψουν στη Σελήνη και προσεδαφιστούν στον σεληνιακό νότιο πόλο το 2025, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία θα πραγματοποιήσει δοκιμές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
